El Reino Unido alberga algunos de los lugares más emblemáticos del mundo e impresionantes paisajes, lo que lo convierte en un destino ideal para un viaje por carretera. Tanto si quieres explorar la pintoresca campiña escocesa como recorrer las bulliciosas calles de Londres, alquilar un coche te da la libertad de descubrir el país a tu ritmo. Sin embargo, para conducir en el Reino Unido, es necesario conocer las leyes y normas de conducción del país, especialmente si eres un viajero extranjero.

En esta guía, trataremos todo lo que necesitas saber para conducir en el Reino Unido como turista, desde cómo utilizar tu permiso de conducir internacional hasta cómo solicitar un permiso de conducir británico. También exploraremos los mejores destinos turísticos para un viaje por carretera inolvidable y proporcionaremos consejos de conducción esenciales para asegurarnos de que tengas una experiencia de conducción segura y sin problemas.

1. Visión general de la conducción en el Reino Unido para viajeros

Conducir en el Reino Unido puede ser una experiencia emocionante, pero es importante conocer el sistema de conducción y la etiqueta vial propios del país. He aquí un breve resumen de lo que puede esperar:

• Conducir por laizquierda: A diferencia de la mayoría de los países, donde se conduce por la derecha, en el Reino Unido se conduce por la izquierda. Esto significa que el volante está en el lado derecho del coche y que usted debe conducir por el lado izquierdo de la carretera.

• Señales y marcas viales: El Reino Unido tiene una mezcla de señales de tráfico familiares y únicas. Asegúrese de que conoce las señales de tráfico básicas, como los límites de velocidad, las señales de stop y las calles de sentido único. La mayoría de las marcas viales siguen normas internacionales, por lo que si ha conducido en otros países, estará familiarizado con ellas.

• Tipos de coches de alquiler: En el Reino Unido, los coches de alquiler suelen ser modelos compactos con portón trasero, pero también puedes encontrar vehículos más grandes y coches de lujo. La mayoría de los coches vienen con transmisión manual, pero hay coches automáticos disponibles si no te sientes cómodo conduciendo uno manual.

• Permiso internacional de conducir (PIC): Los viajeros que utilicen un Permiso Internacional de Conducir descubrirán que pueden conducir legalmente en el Reino Unido. Mientras que un Permiso Internacional no siempre es necesario para visitas de corta duración (dependiendo de su país de origen), es muy recomendable, ya que proporciona una traducción de su licencia extranjera.

2. ¿Se puede conducir en el Reino Unido con un permiso de conducir internacional?

Una de las preguntas más frecuentes de los viajeros extranjeros es si pueden utilizar su permiso de conducir actual para conducir en el Reino Unido. Esto es lo que debes saber:

Para visitantes de corta duración (12 meses o menos)

• Permiso extranjero válido: Si tienes un permiso de conducir válido de tu país de origen, puedes conducir en el Reino Unido durante un máximo de 12 meses sin necesidad de solicitar un permiso de conducir británico.

• Permiso de conducir internacional (IDP): Aunque el Documento Internacional de Conducción no es necesario en todos los casos, es muy recomendable. El Permiso Internacional de Conducir sirve como traducción de tu permiso extranjero y es especialmente útil si tu permiso no está en inglés.

• Requisitos de edad: Debes tener al menos 17 años para conducir en el Reino Unido. Algunas agencias de alquiler pueden exigir una edad mínima de 21 o 25 años, especialmente para determinados tipos de coches.

Para visitantes o residentes de larga duración

• Cuándo necesitas un permiso británico: Si piensas quedarte en el Reino Unido más de 12 meses, tendrás que canjear tu permiso de conducir extranjero por un permiso británico o pasar un examen de conducir para obtenerlo. El proceso puede variar dependiendo de tu país de origen.

• Solicitud del permiso de conducir del Reino Unido: Para los residentes de larga duración, la solicitud de un permiso de conducir del Reino Unido suele implicar la presentación de una prueba de identidad, la superación de un examen teórico y la realización de un examen práctico de conducción.

3. Cómo solicitar un permiso de conducir del Reino Unido como visitante

Si tiene previsto permanecer en el Reino Unido durante más de 12 meses, tendrá que solicitar un permiso de conducir británico. He aquí el proceso:

Guía paso a paso:

1. Comprueba la elegibilidad: Asegúrate de que cumples los requisitos, como tener al menos 17 años y haber vivido en el Reino Unido al menos 185 días en los últimos 12 meses.

2. Obtén un permiso provisional: Antes de poder presentarte al examen de conducir, necesitas un permiso de conducir provisional del Reino Unido. Puedes solicitarlo en línea a través de la página web del gobierno del Reino Unido o en una oficina de correos local. Necesitarás

   • Prueba de identidad (por ejemplo, pasaporte)

   • Justificante de domicilio en el Reino Unido

   • Pago de la tasa de solicitud

3. Hacer un examen teórico: El Reino Unido exige que todos los conductores aprueben un examen teórico, que consiste en preguntas tipo test sobre seguridad vial, señales de tráfico y normas de circulación. También tendrás que superar una prueba de percepción de peligros, que consiste en identificar peligros potenciales en videoclips.

4. Hacer un examen práctico de conducción: Después de aprobar el examen teórico, tendrás que reservar un examen práctico de conducción. Durante este examen, demostrarás tu capacidad para conducir con seguridad y confianza por las carreteras del Reino Unido. El examen incluye:

   • Una maniobra controlada (por ejemplo, aparcar en paralelo o dar marcha atrás en una curva).

   • Un trayecto de 40 minutos por vías públicas, incluyendo al menos un tramo de autopista.

5. Obtén tu permiso completo del Reino Unido: Si apruebas tanto el examen teórico como el práctico, se te expedirá un permiso de conducir completo del Reino Unido.

4. Principales normas de conducción que debes conocer en el Reino Unido

Antes de ponerte al volante, es esencial que te familiarices con las leyes y normas de conducción del Reino Unido. A continuación le indicamos los puntos clave que debe conocer:

Límites de velocidad

• Autopistas: 113 km/h (70 mph)

• Autovías: 97 km/h

• Zonas urbanas: 48 km/h (30 mph)

• Zonas residenciales: 32 km/h (20 mph)

Señales y marcas viales

• Rotondas: Las rotondas son comunes en el Reino Unido y se utilizan para gestionar el tráfico en las intersecciones. Ceda siempre el paso al tráfico que viene por la derecha.

• Pasos de peatones: Preste atención a los pasos de peatones (a menudo marcados con rayas blancas y negras). Los conductores deben detenerse ante los peatones.

• Zonas de estacionamiento prohibido: Asegúrese de aparcar sólo en las zonas designadas y preste atención a las restricciones de aparcamiento para evitar multas.

Alcohol y conducción

• El límite legal de alcohol en sangre para los conductores en el Reino Unido es del 0,08% (80 mg de alcohol por 100 ml de sangre). No obstante, se recomienda encarecidamente evitar por completo el alcohol al volante, ya que sus efectos pueden variar de una persona a otra.

Teléfonos móviles

• Sólo manos libres: Es ilegal utilizar el teléfono móvil mientras se conduce, a menos que se disponga de un dispositivo de manos libres. Usar el teléfono mientras se conduce puede acarrear multas elevadas y puntos en el carné de conducir.

Seguros y documentación

• Seguro del coche: Es esencial tener un seguro de coche cuando se conduce en el Reino Unido. La mayoría de las compañías de alquiler te proporcionarán un seguro básico, pero puede que quieras ampliarlo a una cobertura a todo riesgo para mayor tranquilidad.

5. Los mejores destinos turísticos del Reino Unido para un viaje épico por carretera

El Reino Unido ofrece increíbles rutas panorámicas y lugares históricos que se exploran mejor en coche. Estos son los mejores lugares para visitar durante su viaje por carretera:

1. Los Cotswolds

• Por qué visitarlos: Conocidos por sus encantadores pueblos, colinas onduladas y tradicionales casitas de piedra, los Cotswolds son perfectos para un relajante viaje en coche por el campo.

• Qué ver: Visitar pueblos como Bourton-on-the-Water, Chipping Campden y Stow-on-the-Wold.

2. Tierras Altas de Escocia

• Por qué visitarlas: Las Highlands escocesas son conocidas por su belleza agreste, sus paisajes remotos y sus espectaculares cadenas montañosas.

• Qué ver: Pasar por el lago Ness, la isla de Skye y el Parque Nacional de Cairngorms.

3. Parque Nacional del Distrito de los Lagos

• Por qué visitarlo: Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el Distrito de los Lagos está repleto de impresionantes lagos, montañas y pueblos con encanto.

• Qué ver: Explorar Windermere, Grasmere y la casa de Beatrix Potter.

4. Costa de Cornualles

• Por qué visitarla: Con sus hermosas playas, escarpados acantilados y pueblos pesqueros, Cornualles ofrece una de las costas más pintorescas del Reino Unido.

• Qué ver: Visitar St. Ives, Land's End y el castillo de Tintagel.

5. La campiña galesa

• Por qué visitarla: Las ondulantes colinas, los castillos históricos y los encantadores pueblos de Gales lo convierten en un destino ideal para un viaje por carretera.

• Qué ver: Explorar el Parque Nacional de Snowdonia, Cardiff y las Brecon Beacons.

6. Calles emblemáticas de Londres

• Por qué visitarla: Aunque Londres no es tradicionalmente un destino para conducir, sus calles están repletas de lugares emblemáticos.

• Qué ver: Pasar por el Palacio de Buckingham, la Torre de Londres y bordear el río Támesis.

6. Consejos para la mejor experiencia al volante en el Reino Unido

Conducir por el Reino Unido puede ser un placer si se está preparado. He aquí algunos consejos para un viaje sin contratiempos:

1. Alquile el coche adecuado

• Manual vs. Automático: La mayoría de los coches en el Reino Unido tienen transmisión manual, pero puedes solicitar un coche automático si no te sientes cómodo con uno manual.

• El tamaño importa: Si piensas conducir por estrechas carreteras rurales, un coche más pequeño puede ser más práctico.

2. Utilizar GPS o mapas

• Navegación: Las apps de GPS como Google Maps o Waze son esenciales para desplazarse. Asegúrate de tener una conexión de datos fiable o mapas offline para zonas con poca señal.

3. Prepárese para el tiempo

• Lluvia y niebla: El tiempo en el Reino Unido puede ser impredecible. Consulta siempre la previsión y prepárate para la lluvia, la niebla o las carreteras heladas en los meses de invierno.

4. Conozca la etiqueta vial en el Reino Unido

• Conducción educada: Los conductores británicos suelen ser educados y esperan un comportamiento cortés en la carretera. Ceda el paso cuando se le pida y utilice siempre los intermitentes al cambiar de carril.

5. Seguro del coche

• Seguro de alquiler: Asegúrese siempre de tener un seguro adecuado para su coche de alquiler, que cubra daños, robo y responsabilidad civil.

7. Alternativas para los conductores: Transporte público y coche compartido

Si conducir en el Reino Unido no es su opción preferida, existen otras excelentes formas de explorar:

• El transporte público: El Reino Unido cuenta con una extensa red de trenes y autobuses que facilita los desplazamientos entre ciudades y pueblos.

• Compartir coche: Servicios como Zipcar y Getaround ofrecen una cómoda alternativa al alquiler de coches tradicional.

8. Preguntas frecuentes sobre la conducción en el Reino Unido para turistas

P1: ¿Puedo conducir en el Reino Unido con mi carné de conducir extranjero?
Sí, siempre que estés de visita menos de 12 meses y tu carné esté en inglés (o vaya acompañado de un Permiso Internacional).

P2: ¿Necesito un permiso de conducir del Reino Unido para alquilar un coche?
No, no necesitas un permiso de conducir del Reino Unido para alquilar un coche si utilizas un Documento Internacional de Conducción o un permiso de conducir extranjero válido.

P3: ¿Puedo conducir en el Reino Unido si llevo aquí más de 12 meses?
Sí, tendrás que solicitar un permiso de conducir del Reino Unido si piensas quedarte más de 12 meses.

Cómo obtener un IDL

Solicitar un permiso de conducir internacional (IDL) es un proceso sencillo que te permite conducir legalmente en países extranjeros. A continuación se explica cómo obtenerlo:

• Compruebe la elegibilidad: Asegúrese de que cumple los criterios de elegibilidad para la obtención de un Licencia de Conducir Internacional. Los requisitos pueden, pero el más importante es que usted debe tener su licencia de conducir nacional o local emitida por su condado o estado de origen, y debe ser válida.

• Solicitud completa: Obtenga el formulario de solicitud necesario siguiendo el siguiente enlace: https://www.international-license.com/pages/apply-now

• Pagar tasas: Pague las tasas requeridas para tramitar su solicitud IDL . Las tasas pueden variar en función de la autoridad expedidora y del tiempo de tramitación.

• Presentar la solicitud: Envíe elformulario de solicitud cumplimentado junto con los documentos justificativos siguiendo sus instrucciones específicas.

• Recibir IDL: Una vez que su solicitud sea procesada y aprobada, recibirá su Licencia de Conducir Internacional.

Recuerde llevar tanto supermiso de conducir internacional como su permiso de conducir original siempre que esté al volante. Compruebe dos veces que sus datos coinciden con los de su permiso de conducir válido para evitar cualquier discrepancia. Una vez cumplimentado elformulario de solicitud y reunidos todos los documentos necesarios, preséntelos a la autoridad expedidora del permiso junto con las tasas aplicables.

SOLICITAR AQUÍ

Coste del permiso de conducir internacional

Los costes de obtención de un permiso de conducir internacional son los siguientes:

1 AÑO DE VALIDEZ: USD 39,99
2 AÑOS DE VALIDEZ: USD 54,99
3 AÑOS DE VALIDEZ: USD 69,99

ENVÍO A EE.UU.
USPS 6-10 DÍAS: GRATIS
EXPRESS 3-4 DÍAS : USD 15
OVERNIGHT 2-3 DÍAS: USD 35

ENVÍO INTERNACIONAL
EXPRESS INTERNACIONAL 4-8 DÍAS : 29,99 USD

A partir de 2025

Antes de solicitar una IDLes imprescindible consultar la lista de tasas en el sitio web oficial https://www.international-license.com/pages/pricing-for-the-international-drivers-document

Conclusión

Alquilar un coche en el Reino Unido es una experiencia inolvidable, tanto si quieres conducir por paisajes pintorescos como explorar ciudades vibrantes o visitar lugares de interés histórico. Si conoces las normas de circulación del Reino Unido, te preparas para las condiciones de conducción y eliges el vehículo adecuado, podrás disfrutar de la libertad y flexibilidad que supone explorar el Reino Unido en coche. Recuerda mantenerte siempre seguro en la carretera, respetar las leyes locales y, lo más importante, ¡diviértete!